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Lupin The Third

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Lupin Sansei Y ("Lupin le 3ème - Série Y") Volume 1 Auteur: Masatsuki Yamakami d'après Monkey Punch Langue : japonais Editeur: Futabasha Nombre de pages: 238

Avril 1998. Afin de commémorer l'année France / Japon, le président français Jacques Chirac est venu est visite à Tôkyô, où il doit inaugurer la pose d'une réplique de la Statue de la Liberté, celle du Pont de Grenelle à Paris, qui a été démontée et transportée dans la Baie de Tôkyô le temps des festivités qui se dérouleront sur un an. Postés à la fenêtre d'un restaurant situé face à la place où la foule s'est réunie pour l'événement, Lupin et ses deux sbires Jigen et Goémon ne perdent rien du spectacle. Lupin fulmine: né d'une mère japonaise et du fils du célèbre cambrioleur français Arsène Lupin, n'est-il pas le plus vivant symbole du rapprochement franco-nippon ? Pourtant, les organisateurs de la manifestation semblent avoir complètement occulté son existence, il se demande bien pourquoi ! Néanmoins Jigen n'est pas dupe: leur ami ne les a certainement pas fait venir Goémon et lui pour se venger des politiciens qui ne l'ont pas invité à la cérémonie; nul doute qu'il a une idée derrière la tête, idée devant aboutir à un larcin intéressant. En effet, Lupin acquiesce, avant d'avouer qu'il ne s'agit ni plus ni moins que de récupérer le trésor de son grand-père. Il se met alors en devoir de raconter comment en 1940, durant l'occupation de Paris par les Allemands, la collection d'oeuvres d'art qu'Arsène Lupin avait laissé dans son repaire de la capitale avait été confisquée par les nazis pendant que son propriétaire officiait dans la Résistance. Après la guerre, la plus grande partie de cette collection avait été restituée à la France, mais le Gouvernement ignorant à qui appartenaient tous ces tableaux, ceux-ci avaient fini par se retrouver dispersés dans divers musées, comme le Louvres et l'Orangerie. Le petit-fils d'Arsène Lupin a depuis lors récupéré la quasi-totalité de ces trésors, mais un seul reste introuvable: cet "objet" sur lequel le Général De Gaulle veillait comme sur la prunelle de ses yeux. Quant à savoir de quoi il s'agit, Jigen a beau insister, Lupin refuse de s'expliquer davantage pour l'instant. Les trois compères ignorent que pas loin de là, Fujiko Miné déguisée en serveuse n'a pas perdu une liette de leur conversation grâce à un micro judicieusement placé sous la table. "Le trésor d'Arsène Lupin ? Voilà qui doit représenter une fortune considérable !" songe la rusée jeune femme avec avidité.

Au même moment, alors que dans la Baie de Tôkyô est enfin dévoilée la Statue de la Liberté, l'inspecteur Zenigata posté sur les lieux avec ses hommes ne cache pas son inquiétude. Aussi improbable que cela puisse paraître, il est persuadé que Lupin va chercher à voler la statue en dépit de ses quatorze tonnes et de ses onze mètres cinquante de haut, ce serait bien dans le genre du lascar de commettre un acte aussi aberrant ! Comme pour confirmer ses craintes, la statue n'a pas plus tôt été révélée à la vue du public en liesse qu'apparaît dans le ciel un gigantesque ballon de baudruche à l'effigie du cambrioleur. Une voix retentit peu après, qui s'adresse à Jacques Chirac: Lupin prétend n'avoir que faire de cet énorme tas de ferraille trop grand pour servir de presse-livres; ce qu'il veut, c'est l'objet n°1066513 conservé dans l'entrepôt secret A du Palais de l'Elysée. Jusqu'à ce qu'on lui remette cet objet qui était jadis la propriété de son grand-père, il gardera la statue en otage. A peine Lupin a-t-il prononcé cette sentence par l'intermédiaire du micro placé dans sa baudruche que la Statue de la Liberté se fendille puis disparaît, sous les yeux de l'assistance médusée par cet incroyable tour de passe-passe.

Plus tard, une réunion a lieu entre le Président Chirac et les hauts responsables français qui l'ont accompagné au Japon. En dépit de l'enquête qui vient d'être menée en France, il apparaîtrait que le numéro d'entrepôt cité par Lupin III n'existe pas. Les diplomates se demandent ainsi si tout ceci ne serait pas du bluff, le cambrioleur n'a jamais eu pour but que de voler la Statue de la Liberté. Sceptique quant aux avis de ses subordonnés, le Président préfère demander une enquête plus approfondie, quand soudain on vient lui annoncer une bouleversante nouvelle: sur la liste des personnes invitées au dîner organisé par Jacques Chirac à l'ambassade et qui réunira les deux Chefs d'Etat, leurs épouses et une foule de gens importants, figure le nom de Lupin III ! Les invitations ont déjà été lancées, il est trop tard pour revenir en arrière. Quant à l'adresse, c'est celle d'une poste restante dont le contenu a déjà été vidé. L'affaire est grave. Le Président ordonne donc de contacter sans attendre le bureau du CDSU (Criminal Defense Solicitors Union) pour parer à toute éventualité et assurer sa sécurité lors de la probable intrusion de Lupin à son banquet.

Dans le même temps, le fameux dîner dont les plats seront confectionnés par un célèbre chef cuisinier français se prépare. Déguisé en marmiton, Lupin apprend que des pigeons farcis doivent être servis en guise de plat principal à la table où se trouvent les deux couples présidentiels et à celle-ci seulement. Pour quelle raison ? Il s'agit pour ainsi dire d'un secret d'état entre le Président et le chef-cuisinier, ainsi ce dernier ne peut s'expliquer davantage. Tout ce qu'il peut révéler, c'est que servir des pigeons alors que les autres convives mangeront du canard revêt une signification particulière. Après avoir entendu cela, Lupin envoie aussitôt une missive au Président français lui demandant de servir des pigeons à la table où le cambrioleur prendra place ce soir au banquet. Sur le coup, Mr. Chirac n'y comprend rien, néanmoins l'explication se présente d'elle-même lorsque l'un de ses secrétaires vient lui annoncer qu'on est enfin parvenu à déterminer quel est ce numéro d'entrepôt donné par Lupin: il avait été attribué à l'un des trésors nationaux volés par les nazis pendant la Seconde Guerre Mondiale au moment de la restitution de ce dernier, trésor qui n'est autre qu'une bouteille de Clos de Vougeot 1911 ! Quand Lupin expose enfin ceci à ses compères, Jigen et Goémon ne manquent pas de se montrer scandalisés que leur ami ait fait mettre en alerte l'armée, la police et la CDSU uniquement pour une bouteille de pinard ! Mais comme l'explique le cambrioleur, il s'agit d'un vin de Bourgogne très précieux dont l'année de mise en bouteille correspond à celle où la Comète de Halley s'était approchée très près de la Terre. Jacques Chirac avait l'intention d'ouvrir cette bouteille ce soir lors du banquet afin de faire goûter ce vin rare au Premier Ministre japonais, vin dont le bouquet se marie particulièrement bien avec la viande de pigeon, ce que le légitime propriétaire de la bouteille n'allait certainement pas permettre. Mais Lupin a beau exposer à ses comparses sa juste indignation, personne ne prend ses récriminations au sérieux, pas même Fujiko qui n'a rien perdu de la conversation grâce au microphone caché chez son rival !

Le soir du banquet est enfin venu. Au bureau de l'état-major de l'armée, l'agitation bat son plein tandis que le colonel ordonne que l'on dépêche cent hommes de plus pour garder l'ambassade, de façon à ce que pas même un chaton ne parvienne à s'y glisser. Présent dans le bureau, l'inspecteur Zenigata ne se gêne pas pour dire au militaire que tous ses efforts sont vains: connaissant Lupin comme il le connaît, il ne fait aucun doute pour lui que le cambrioleur se trouve déjà dans l'ambassade, déguisé en membre du personnel. Selon Zenigata, leur meilleure chance de capturer Lupin est de poster les troupes plutôt de manière à le prendre au piège quand il tentera de s'échapper. Au même moment, dans la vaste salle où a lieu le dîner, tous les convives ont déjà pris leur place - tous, sauf le plus attendu, ainsi malgré l'ambiance cordiale les invités ne peuvent s'empêcher de jeter des regards intrigués vers le siège destiné à Lupin, avec une inquiétude croissante. Finalement, portée par un jeune sommelier peu rassuré entouré de deux gardes du corps, la fameuse bouteille de Clos de Vougeot 1911 est amenée devant le Président français. Après un instant d'hésitation, Mr. Chirac se lève et prend la parole: comme chacun est déjà au courant, un invité plutôt particulier devait prendre part à ce dîner, le propre petit-fils du "héros" national français, le célèbre cambrioleur Arsène Lupin; néanmoins, vu son retard, il ne fait plus aucun doute à présent que Lupin III ne viendra pas, n'ayant sans doute pas osé se présenter à un dîner d'une telle importance.

Hélas le Président n'a pas plus tôt prononcé ces mots que le jeune sommelier l'interrompt soudain à la stupéfaction générale. L'homme arrache le masque et la perruque qui lui couvraient la tête, révélant le visage de Lupin ! Désormais en possession de la bouteille, il n'a aucun mal à se débarrasser à mains nues des malabars de la Sécurité tout en protégeant son précieux fardeau. Quand les agents commencent à sortir leurs armes, les choses sont sur le point de se corser, mais le Président fait signe que l'on ne tire pas. Amusé par l'audace du cambrioleur, il ne peut se retenir de rire à gorge déployée. Tandis que Lupin lui-même s'étonne de sa réaction, Mr. Chirac désigne le pigeon farci qu'un serveur en distribuant les plats vient de déposer à la table de Lupin: l'animal provient des terres de chasse du Roi Charlemagne, et ce soir seul le cambrioleur a eu le privilège de se voir servir un tel met, dont nul ne convient mieux à un vin comme le Clos de Vougeot. Après enquête, le Président est parvenu à vérifier que la bouteille appartenait réellement à Arsène Lupin; comme son petit-fils le lui demande, il reconnaît donc publiquement son droit légitime à la récupérer et accepte de la lui remettre, au nom du Peuple Français.

Satisfait, Lupin remercie le Président. C'est à ce moment que comme s'il émergeait d'un rêve, le chef de la Sécurité se décide enfin à ordonner à ses troupes de s'emparer du cambrioleur. Encerclé de toutes parts, Lupin active les fusées installées dans ses semelles grâce auxquelles il s'envole jusqu'à une haute fenêtre. Parvenu sur les toits, il est désormais certain que nul ne pourra plus entraver sa fuite. Mais c'est sans compter sur la ténacité de l'inspecteur Zenigata ! Ainsi Lupin n'a pas fait quelques mètres qu'une menotte attachée au bout d'une corde vient se refermer sur son cou. "C'est une mauvaise habitude de te sauver toujours par les toits, Lupin," lance l'inspecteur en jubilant. Grâce à cette facheuse manie, il n'a eu aucun mal à prévoir l'itinéraire de fuite du cambrioleur et a pu ainsi le devancer. Ajoutons qu'avec les cinq cent gardes qui encerclent la résidence ainsi que les quatre-vingt agents spéciaux de la CDSU, Lupin est fait comme un rat. Zenigata ajoute cependant avec fierté que ce n'était pas nécessaire de mobiliser tout ce beau monde puisqu'à lui tout seul, il est parvenu sans peine à capturer le cambrioleur ! Hélas pour lui l'inspecteur a oublié un fait important: Lupin travaille rarement seul, ses deux amis sont toujours là pour lui venir en aide quand il est dans le pétrin....

Quelques minutes plus tard, en arrivant sur les toits, les policiers découvrent Zenigata ligoté comme un saucisson. Quant à Lupin, juché dans la nacelle d'une petite mongolfière, il s'éloigne déjà en faisant de grands signes à son vieil ennemi. Aussitôt une poursuite effrénée s'engage, mobilisant des centaines de voitures de police et jusqu'à des hélicoptères, au point qu'on se croirait en guerre ! Personne ne se doute que la mongolfière n'est en réalité qu'un leurre et que déguisé en Zenigata, le véritable Lupin n'a plus qu'à s'enfuir tranquillement dans une voiture de police conduite par les faux agents Jigen et Goémon.

Quelques jours plus tard, au Palais de l'Elysée, Mr. Chirac reçoit d'un secrétaire paniqué la nouvelle que la Statue de la Liberté vient de réintégrer son socle face à la Seine. Souriant, le Président n'est pas étonné: bien qu'il soit métissé, Lupin III est le petit-fils d'Arsène Lupin, un homme d'honneur qui tenait toujours ses promesses. Néanmoins le Président ne tarde pas à apprendre qu'il y a un hic dans cette restitution: si une Statue de la Liberté a bien été rendue, c'est désormais celle de New York qui trône sur le Pont de Grenelle !

Depuis son appartement avec vue sur la Seine, Lupin ne perd rien du spectacle, ravi de son bon tour. Il a invité Fujiko pour l'occasion, et celle-ci lui demandant s'il s'agit réellement de la statue du port de New York, le cambrioleur répond négativement: la statue qui se trouve à présent sur le socle trop exigu du Pont de Grenelle tout comme celle qu'il a fait disparaître au Japon ne sont que des contrefaçons assemblées selon un même procédé très particulier. Après que la statue de la Seine ait été démontée, il a effectué la substitution avant même que les pièces ne soient chargées sur le navire devant les mener au Japon; la véritable Statue de la Liberté n'a donc jamais quitté Paris, pas plus que sa grande soeur de New York. Les répliques de Lupin sont quant à elles constituées d'une matière organique faite à base d'une sorte d'amidon et de protéines. Au contact de l'air elles sont donc rongées petit à petit par les bactéries, voilà pourquoi la fausse statue présentée à Tôkyô s'est désagrégée au bout d'une certaine durée d'exposition. Pour démontrer ses explications, Lupin vaporise quelques gouttes de liquide infecté de bactéries sur la belle robe qu'il a offerte à Fujiko. Le résultat ne se fait pas attendre: tandis que le tissu tombe en lambeaux, la belle se retrouve en sous-vêtements ! Lupin pourtant n'est pas satisfait, car culotte en dentelle et soutien-gorge auraient dû eux aussi se volatiliser. Il lui en avait pourtant envoyé fabriqués selon le même procédé ! "Désolée, mais je ne porte que les sous-vêtements que je me fais faire sur mesure," explique la jeune femme au playboy déçu. Cela ne l'empêche pas d'inviter sa rivale à goûter ensemble la fameuse bouteille de Clos de Vougeot....

Quelques jours plus tard, toujours en France, Lupin reprend la route avec ses deux compères. Tout en conduisant, il leur donne plus de précisions sur ce qui est arrivé à son grand-père alors âgé durant la Seconde Guerre Mondiale. Quand le conflit avait éclaté, Arsène Lupin se cachait dans l'un de ses repaires en Espagne, mais dès qu'il avait appris la nouvelle de la prise de Paris, il avait regagné la France en toute hâte parce qu'il aimait autant la capitale que les femmes et les objets d'art. En 1942, afin de ne pas laisser les nazis voler les richesses de la France, Arsène Lupin entâma donc une activité de résistance, qui consistait à reprendre les tableaux et objets d'art saisis afin de les cacher en un lieu sûr, dans le coffre d'une banque suisse. Néanmoins le vieux cambrioleur étant décédé avant la fin de la guerre, il n'avait pas eu le temps de transmettre à ses héritiers la combinaison du coffre, contenant des trésors d'une valeur de plus d'un milliard de francs ! Le trésor familial était donc définitivement perdu - du moins c'est ce que croyaient les descendants d'Arsène jusqu'à il n'y a pas si longtemps, corrige Lupin III en exhibant fièrement devant ses compagnons l'étiquette de la bouteille de Clos de Vougeot. Comment se fait-il que durant toutes ces années, personne ne se soit étonné du caractère bizarre du numéro de production inscrit sur cette étiquette ? Jamais il n'aurait dû y figurer des lettres comme N ou Q, qui sont là pour la bonne raison que ce numéro est en réalité la combinaison du coffre ! Lupin et ses sbires prennent donc la route pour la Suisse où les attend le fabuleux trésor, ravis d'avoir joué un bon tour au Président français qui a malencontreusement sous-estimé la valeur de l'héritage qu'il remettait au sympathique cambrioleur !