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Lupin The Third

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Lupin Sansei ("Lupin le 3ème") Volume 1 Auteur: Monkey Punch Langue : japonais Editeur: Futabasha Nombre de pages: 300

L'histoire commence dans la somptueuse villa du docteur Ôki, professeur à l'université, où se déroule une soirée disco réunissant de nombreux étudiants. Alors que la fête bat son plein, la police fait soudain irruption dans le salon, une troupe dirigée par l'inspecteur Zenigata. Ce dernier annonce aux jeunes gens furieux de voir leur soirée interrompue que le voleur Lupin III s'est introduit dans la villa mêlé aux étudiants, il a donc la ferme intention de passer les lieux au peigne fin. Trouver le célèbre cambrioleur parmi la foule des invités ne sera pas chose aisée, car ce pourrait être n'importe lequel de ces jeunes gens. Néanmoins Zenigata n'a pas le temps de commencer sa fouille que l'un de ses hommes vient lui annoncer qu'un meurtre a été commis: le secrétaire du Professeur Ôki a été retrouvé pendu dans le bureau de ce dernier. Comme un malheur n'arrive jamais seul, Mitchi, fille cadette du professeur qui flirtait jusqu'alors dans sa chambre avec un playboy, apparaît soudain dans le salon, le corps tailladé. Heureusement ses blessures ne sont pas trop graves, mais furieux, Ôki décide aussitôt de se plaindre aux journaux de l'incapacité de la police. Zenigata ne se laisse pourtant pas dénigrer sans réagir: Lupin n'agit jamais sans un but précis ni avertir préalablement la victime du vol qu'il va commettre; alors pour l'inspecteur, dans tous les drames survenus aujourd'hui, il ne fait aucun doute que le professeur a sa part de responsabilité puisqu'il refuse de coopérer en lui disant ce que Lupin est venu chercher. Résigné, le vieil homme se résoud enfin à parler: il a effectivement reçu une lettre du voleur l'avertissant qu'un espion venu de l'étranger cherche à s'emparer des plans qu'il vient de mettre au point; alors avant que les documents ne soient volés, Lupin a décidé de s'en emparer lui-même. Pour plus de sûreté, le professeur a pris soin de brûler ces plans. Il en a néanmoins conservé une copie sur microfilm, qu'il avoue avoir caché dans le corps de sa fille aînée. Voilà pourquoi le voleur s'en est pris à Mitchi, il s'est tout simplement trompé de femme.

Au même moment, le playboy qui flirtait tantôt avec Mitchi aborde cette fois sa soeur et lui demande de l'emmener dans un lieu tranquille, soi-disant parce qu'il a des révélations à lui faire au sujet de Lupin. Mais une fois tous deux parvenus dans une chambre du sous-sol, non seulement le playboy ne semble pas décidé à s'expliquer, mais il commence à se montrer très entreprenant avec la jeune fille. Celle-ci n'est pas dupe: croyant avoir deviné que le playboy est en réalité Lupin, elle parvient à se libérer de son agresseur avant de pointer sur lui un revolver. Tenant le malfaiteur en joue, elle lui ordonne d'appuyer sur la sonnerie d'alarme afin d'alerter la police. C'est alors que l'homme tire de sa manche un couteau, avec lequel il parvient à désarmer la jeune fille. Il se jette ensuite sur elle et entreprend de fouiller son corps, jusqu'à ce qu'il parvienne finalement à dénicher le microfilm caché dans ses parties intimes. Mais à peine s'est-il emparé de l'objet tant convoité qu'une voix retentit dans la pièce: "Vous êtes vraiment ignoble !! Commettre vos crimes en utilisant le nom de Lupin, je ne peux le pardonner !!" Et sur ces mots, le nouveau-venu dissimulé dans l'ombre abat le criminel sans autre forme de procès. Alertés par les coups de feux, le professeur Ôki et l'inspecteur Zenigata ne tardent pas à faire irruption dans la pièce. La jeune fille et le microfilm sont sains et saufs, néanmoins leur joie est de courte durée: l'inconnu qui vient d'abattre le malfaiteur et n'est autre qu'un des étudiants présents à la soirée, refuse tout bonnement de restituer le microfilm à son propriétaire. A ce moment un vieil homme fait son apparition, dans lequel Zenigata reconnaît aussitôt le célèbre détective privé Akechi Kogorô (personnage très connu au Japon, tiré de la série de romans "Shônen Tantei" de Rampo Edogawa). Akechi présente alors l'inconnu qui détient à présent le microfilm comme étant le véritable Lupin III, l'homme qui a agressé Mitchi et sa soeur n'était quant à lui que l'espion venu de l'étranger. Zenigata et ses comparses n'en reviennent pas ! Comment auraient-ils pu soupçonner que sous le déguisement de cet étudiant binoclard au physique ingrat se cachait le célèbre cambrioleur ? Mais si Lupin se laisse finalement arrêter par Akechi, il prend quand même le temps de lancer à son pigeon voyageur le microfilm, que l'oiseau se chargera de convoyer jusqu'à son repaire. Et dans la voiture qui le conduit jusqu'à son lieu de détention, Lupin fait une promesse à Akechi: si aujourd'hui il s'est laissé capturer par égard pour le vieux détective, il ne mettra pas longtemps à s'évader de prison !

Tout en escortant Lupin jusqu'au pénitencier où il restera enfermé jusqu'à son exécution, Zenigata jubile: fourgonnette blindée, agents de police chevronnés, l'inspecteur n'a pas lésiné sur les moyens afin de prévenir toute tentative d'évasion du célèbre cambrioleur. Vexé des ricanements satisfaits de son ennemi, Lupin ne tarde pas à riposter: et si l'un des policiers de l'escorte était en réalité l'un de ses complices, ou encore le chauffeur ? D'ailleurs, la route qu'ils sont en train de suivre à présent n'est-elle pas différente de celle menant au pénitencier ? Un coup d'oeil au-dehors suffit à Zenigata pour découvrir que le voleur a raison, et quand il ordonne au chauffeur d'arrêter sur-le-champ le véhicule, celui-ci refuse obstinément d'obtempérer. Face à la panique qui saisit alors l'inspecteur, Lupin se tord de rire ! Mais en réalité ses propos n'étaient que du bluff: si le véhicule a emprunté une route différente de celle conduisant habituellement à la prison, c'est parce que l'autre route était impraticable à cause des récentes pluies diluviennes; et si le chauffeur avait refusé de s'arrêter en dépit de l'injonction de Zenigata, c'est tout simplement parce qu'ils circulaient au bord d'une falaise glissante où les éboulements sont fréquents.

L'inspecteur parvient donc à "livrer" sans encombre son pensionnaire à son lieu de détention. Mais même là, Lupin ne manque pas une occasion de se payer sa poire, ôtant sans efforts ses menottes - qui finissent par atterrir aux poignets du gardien ! Mais Zenigata a un avantage indéniable: il se trouve sur son territoire, alors c'est bientôt à son tour de prendre sa revanche. Après avoir fait soumettre sous ses yeux son prisonnier à une fouille au corps des plus minutieuses, déclarant que le costume traditionnel des détenus ne saurait convenir à un bandit de cette envergure, il fait affubler Lupin d'une camisole de force ! Puis, une fois ce dernier enfermé dans sa cellule, Zenigata recommande à ses hommes la plus grande vigilance: connaissant le lascar, une minute d'inattention suffirait pour qu'il s'échappe de sa cage. D'ailleurs à peine engeôlé, le cambrioleur commence à clamer qu'il n'est pas le vrai Lupin mais l'un des gardiens qu'il a forcé à prendre sa place. Il désigne alors l'un des deux gardiens postés devant sa cellule comme étant le véritable Lupin III. Zenigata a beau ne pas croire à ce qui n'est probablement qu'une ruse, il prend quand même la peine de vérifier, connaissant Lupin pour être le roi du déguisement.

Trois mois s'écoulent, puis six, puis un an. Depuis tout ce temps le prisonnier n'a pas cessé de clamer haut et fort qu'il n'était pas Lupin, accusant son gardien ou n'importe lequel de ses visiteurs d'être un imposteur. Chaque jour il reçoit la visite d'un moine, censé lui enseigner avant son exécution la paix de l'âme grâce à la Voie du Bouddha. Mais pour Lupin, c'est surtout Zenigata qui aurait besoin de cet enseignement, lui qui depuis un an maintient son prisonnier ligoté dans une camisole tel le pire des forcenés. Et puis ajoutons que selon ce moine, la Voie du Bouddha s'avère plutôt singulière: avouant aimer tout comme Lupin énormément les femmes, il se plaît à raconter ses fantasmes au prisonnier, s'amusant à lui faire imaginer ce qui s'ensuivrait s'il introduisait dans sa cellule la plus jolie gendarmette de tout le Japon. Et pour le pauvre Lupin qui n'a pas touché une femme depuis plus d'un an, il va sans dire que les délires du religieux pervers apportent davantage de torture que de réconfort !

Le jour de l'exécution capitale finit néanmoins par arriver. Après la visite quotidienne du moine, le prisonnier ne manque pas de l'accuser d'avoir pris sa place et d'être le véritable Lupin, sans succès comme toujours, car plus personne ne prête désormais attention à sa sempiternelle rengaine. C'est justement ce que le cambrioleur voulait: durant la fouille au corps, un seul endroit a échappé aux policiers, l'un de ses ongles, sous lequel est dissimulé un rasoir. S'il l'avait souhaité, Lupin aurait pu s'enfuir n'importe quand, cependant il préférait attendre que se présente la meilleure chance de se faire la belle, sans être contraint de risquer inutilement sa peau. Il ne reste plus que dix minutes avant l'exécution. Le moment est venu d'appliquer son plan. Bien que toute cette année durant il ait obstinément refusé qu'on lui rase sa barbe, le voleur demande soudain à Zenigata la faveur de se faire raser de frais avant de se présenter devant le Juge des Enfers. Grâce à son ongle coupant comme un rasoir, Lupin n'a aucun mal à se libérer de sa camisole, alors une fois l'un des gardiens dépêché dans sa cellule avec les ustensiles de rasage, il n'a aucun mal à lui subtiliser subrepticement son arme afin de le tenir à sa merci. Forcé à se travestir en Lupin portant barbe hirsute et camisole, le gardien a beau clamer qu'il s'est fait avoir, Zenigata ne le croit pas. Le prisonnier est finalement emmené par deux agents jusqu'au llieu de son exécution, et ce n'est qu'une fois qu'il se retrouve seul avec le pseudo gardien que l'inspecteur se rend compte de la supercherie: ce gardien ignore que ce pénitencier n'exécute plus ses condamnés au gaz empoisonné mais à la chaise électrique, donc ce ne peut être qu'un imposteur. Néanmoins la joie de Zenigata d'avoir démasqué Lupin est de courte durée, le rusé voleur lui faisant entrevoir les conséquences de sa découverte. Tandis que l'inspecteur se rue dans le couloir afin d'empêcher l'exécution du malheureux gardien, sous son déguisement, Lupin III n'a plus qu'à se diriger vers la sortie d'un pas tranquille, désormais certain que personne n'entravera son évasion !